Un petit hameau appelé Cougnes, vivant de l’exploitation
de marais salants, est le quartier le plus ancien connu de la cité de La
Rochelle. Cougnes s'est orthographié Compnes, Coigne, Cognes. En se
développant, les habitations de Cougnes se rapprochent progressivement de la
mer. Aux environs du XIème siècle, une cité de pêcheurs appelée Rupella est fondée sur un promontoire rocheux au milieu
des marais. L’église Notre-Dame de Cougnes est construite à cette époque. Au même moment, le
port primitif se situe au pied du futur Château Vauclair (XIIème siècle)
sur le ruisseau dit Le Lafond. Le port sera déplacé plus tard à son
emplacement actuel. Dans les années 1530 et suivantes, la population de La
Rochelle se convertit au Protestantisme. La ville, qui restera épargnée par les
combats, sert de base arrière aux Alliés pendant la première guerre mondiale.
Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux
bombardiers larguent des mines à l'entrée des ports français. En mai 1940, de
nombreux réfugiés de l'exode affluent sur la ville, dans l'espoir de pouvoir
embarquer à bord de navires pour l'étranger.
La Rochelle a parfaitement su entretenir son riche
patrimoine historique, ce qui a fait d’elle l’une des villes plus pittoresques
de la côte atlantique et a fortement accru son industrie touristique. Elle
connaît depuis les années 1950 une forte poussée démographique, entraînant la
création de nouveaux quartiers périphériques ainsi que de grands aménagements.
Les
habitants de La Rochelle s’appellent les Rochelais ou les Rochelaises. La ville
compte 77196 habitants.
L'été,
les températures sont tempérées par la brise de mer. Provoquée par le
réchauffement rapide du sol en cours de journée, tandis que la température de
la mer reste constante, cette brise de mer se traduit par un vent parfois
soutenu qui souffle de la mer vers la terre l'après-midi.
Idéale pour la pratique de la voile, la brise se
traduit également par des températures maximales agréables.
Les
déplacements à La Rochelle se font en vélo, en voiture, en bus ou en bateau
pour diverses choses comme pour aller faire les course ou aller chercher les
enfants a l’école et les bateaux servent pour la pêche.
Le
grand port maritime a été créé en 1890.
C’est essentiellement le tourisme qui fait vivre La Rochelle.
Les principaux monuments à visiter sont situés dans la cité de La Rochelle avec
notamment le grand marché.
Côté sportif, nous pouvons mentionner les nombreuses
activités aquatiques et le stade de rugby (stade Marcel de Flandres).
La
Rochelle possède aussi de grandes zones commerciales.
La
Rochelle est le siège de la Chambre de commerce et de l’industrie. Elle gère le
port de plaisance des Minimes, le port de pêche de Baie et l’aéroport de La
Rochelle et de l’île de Ré.
Les différents monuments de la Rochelle
1) Le vieux port : le port de La Rochelle est installé à cet endroit
depuis le XIIIème siècle. Très tôt, il a été fortifié. Deux tours le
protègent
2) Les trois tours : les tours se trouvent de chaque côté de l’entrée du
port. Il y a la tour Saint Nicolas qui est la plus haute et la tour de la Chaîne. Puis, plus loin, reliée
à cette dernière par une courtine ou muraille, il y a la tour de la Lanterne qui
est à la fois phare et défense
3) Beaucoup de musées comme par exemple le musée des
Beaux Arts de La Rochelle
4) Et beaucoup de châteaux comme par exemple le château de Terre
Neuve ou le château de la Renaissance de Dampierre et ses jardins